École coranique

Le Maître punit un élève en lui infligeant la « Falaka ». Punition, très cruelle, qui existait déjà du temps des pharaons en Égypte. Pratiquée dans le bassin méditerranéen en Afrique et en Asie. C’est une torture qui peut laisser de graves séquelles. Elle tend à disparaître heureusement. Elle consiste à frapper la plante des pieds avec une badine de saule ou d’olivier. Cela fait très mal. D’ailleurs, le récalcitrant le montre bien tandis que les autres élèves s’appliquent à lire correctement leur planchette pour éviter le même sort. Ici le Cheikh modère les coups, c’est un jeune enfant. Il fallait se faire obéir d’une nuée d’élèves turbulents et bruyants. La badine écrit Badis, était le « mach hat », une tige de branche de grenadier très souple.

A l’origine, la « Falaka » était un instrument persan, constitué de pièces de bois servant à immobiliser les jambes du supplicié, ce qui permettait de le tenir tête en bas, ses plantes de pieds en l’air. Le bourreau pouvait alors le bastonner à l’aide de verges de saules ou de tout autre tige flexible.

L’académicien Edmond About (1828/1885) a publié en 1857, aux éditions Hachette, un roman intitulé : « Le Roi des Montagnes ». Il décrit les souffrances de la « Falaka » qu’endurent un jeune savant allemand prisionnier du brigand Hadji Stavros dit le Roi des montagnes.

Edmond About fut lui-même l’objet d’une caricature d’André Gill dans son journal : La Lune.